Plantación de café en Boquete, Panamá

En esta serie que presenta las regiones productoras de café de todo el mundo, analizaremos Panamá, el país que produce "Panamá Geisha ", considerado el café más caro del mundo.
Te contaremos sobre los orígenes y atractivos del café panameño.

La República de Panamá es un país ubicado en Centroamérica, que conecta América del Norte con América del Sur. Limita al oeste con Costa Rica y al este con Colombia. Panamá tiene una superficie aproximada de 75.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Hokkaido. Panamá es famoso por el Canal de Panamá, pero otras industrias importantes incluyen el transporte marítimo, la minería y Hikaru , siendo el café un producto agrícola fundamental.

El ochenta por ciento del país es montañoso y el resto está cubierto por selva tropical.
El clima es tropical, y algunas zonas tienen suelo volcánico fértil y grandes diferencias de temperatura, lo que lo convierte en un entorno ideal para el cultivo del café.

Panamá tropical es un tesoro natural. Su pico más alto, el Volcán Barú (3474 m), se alza cerca de la frontera con Costa Rica, su vecino occidental.

 

En esta zona, donde las cordilleras se extienden desde las Montañas Rocosas de Norteamérica hasta los Andes en el sur, los vientos fríos de las Rocosas chocan con los vientos cálidos que provienen del Océano Pacífico en el sur. Esto crea nubes constantemente, provocando lluvia, que luego se transforma en una fina neblina que cae sobre la región. Los lugareños llaman a esta neblina "Bajaleque".

 

Al pie del Volcán Barú, donde frecuentemente se genera la neblina conocida como “Bahareke”

En las tierras altas al pie del volcán Barú, el clima cambia drásticamente dentro de un área pequeña.

Por esta razón se dice que el clima puede ser completamente diferente incluso entre plantaciones de café que se encuentran a sólo unos cientos de metros de distancia.

 

Este entorno único, conocido como microclima, es perfecto para el cultivo de cerezas de café de alta calidad. Cada región presenta condiciones climáticas y edáficas diferentes, lo que da lugar a diferentes cerezas en cada finca, lo que da lugar a una amplia variedad de cafés únicos.

Las plantaciones de café de Panamá se concentran en las regiones de Boquete y Volcán, al pie del Volcán Barú.

La producción anual de café del país no es muy grande, sólo 1/10 de la de Costa Rica y sólo 1/100 de la de Colombia.

 

La región de Boquete, ubicada en la ladera oriental del Volcán Barú, y la región de Volcán, ubicada en la ladera occidental, tienen suelos de ceniza volcánica ricos en minerales.

El café se cultiva principalmente en zonas entre 1500 y 1700 m sobre el nivel del mar. Esta gran altitud crea una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, lo que permite cultivar un café sabroso. Sin embargo, como es típico en las zonas tropicales, existen estaciones lluviosas y secas bien diferenciadas, y como se mencionó anteriormente, la frecuente niebla suele bloquear Hikaru directa, lo que ayuda a mantener una temperatura moderada.

En cuanto al procesamiento del café, el método natural de secado al sol de las cerezas cuidadosamente cosechadas es fundamental, ya que el clima tiene una estación lluviosa y otra seca bien definidas. Además, se han empleado otros métodos de procesamiento para crear una variedad de sabores.

 

Secando cerezas de café en una finca de Boquete

 

Tras la llamada "crisis del café", Panamá se centró en la producción de café de especialidad. Como resultado, la mayoría de las fincas son pequeñas y medianas, y cada una participa en todo el proceso, desde el cultivo hasta la cosecha, el procesamiento y el envío.

Cultivan una amplia variedad de variedades de café, incluidas las famosas Geisha , Pacamara , Catuai, Caturra y Typica , y cada finca realiza su propia investigación y ensayo y error en los métodos de procesamiento, intercambiando conocimientos con otras fincas para producir el café de alta calidad que es exclusivo de Panamá.

Monumento a la taza de café en el centro de Boquete

 

El cultivo del café comenzó tardíamente en Centroamérica, entre 1870 y 1890 en la región de Boquete de la provincia de Chiriquí, en el oeste.
En esa época, el cultivo del café ya estaba activo en los países vecinos, y el café de Panamá, al ser de pequeña escala, tenía bajos volúmenes de producción en comparación con los países vecinos y no era muy apreciado en el mercado internacional, por lo que hubo un tiempo en que se enviaba vía Costa Rica como café costarricense.

Además, la caída de los precios internacionales puso en peligro las exportaciones de café panameño, que ya contaban con una base débil. Ante esta situación, Panamá decidió mejorar la calidad de su café y establecer una política de valor agregado como región productora de café de especialidad, creando la Asociación Panameña de Cafés Especiales. También organizó una competencia y subasta internacional denominada "Lo Mejor de Panamá", para promover la calidad de su café al mundo.

En este contexto, la variedad Geisha de Finca Esmeralda surgió como un cometa. Geisha Geisha tendencia mundial, dando a conocer la calidad del café panameño al mundo.

Cosecha de cerezas de café en la Finca Esmeralda

 

Si bien la calidad del café panameño seguía mejorando, la llegada del Geisha marcó un punto de inflexión. El café Geisha , originario de Etiopía, se trasplantó primero a la vecina Costa Rica. En 1963, el primer café Geisha se trasplantó a la región de Boquete, en la provincia de Chiriquí, la región cafetalera más próspera de Panamá.

Geisha se introdujo en Panamá como resistente a la roya, pero sus condiciones de cultivo eran limitadas, como la necesidad de gran altitud, y sus cafetos crecían casi el doble de alto que los de las variedades Typica y Bourbon , lo que dificultaba su cultivo y cosecha, y resultaba en bajos rendimientos. Por ello, nunca se popularizó entre los caficultores.

Sin embargo, fue Finca Esmeralda la que se dio cuenta de este potencial, y nos esperaba una historia dramática cuando se redescubrió esta variedad que había sido plantada allí.

El éxito de Geisha continúa hasta nuestros días. Su sabor único y noble, también conocido como sabor Geisha , conmocionó a la industria del café y rápidamente obtuvo reconocimiento mundial.

Y en las fincas de café más avanzadas de Panamá se están realizando activamente esfuerzos experimentales para descubrir el siguiente paso después de Geisha .

Están surgiendo diversas variedades que liderarán la próxima generación y esperamos ver qué otros cafés surgirán de Panamá en el futuro.

¿Por qué no probar un café panameño y pensar en Panamá?