En diciembre de 2024 se realizó un intento sin precedentes a bordo del Tokaido Shinkansen. El "Specialty Coffee Shinkansen" es un servicio en el que se alquila un vagón en exclusiva y los mejores baristas de Japón sirven café de especialidad a bordo mientras el tren viaja a una velocidad de 280 km/h. Esta fue una colaboración de ensueño entre tres de los baristas más representativos de Japón: Takayuki Ishitani, tres veces campeón japonés de barismo, Yuya Kosakada , tostador principal de Raw Sugar Roast , e Ippei Nishio, CEO de Direct Coffee, un representante de la escena cafetera de Kioto.

Detrás de escena de este evento, empresas de diferentes industrias - un fabricante de cafeteras, un fabricante de equipos de café y una empresa ferroviaria - trabajaron en estrecha colaboración para superar una variedad de desafíos. Hablamos con Shibuya Takashi de Key Coffee Co., Ltd. y Tajima Naomune de Toei Kogyo Co., Ltd., quienes apoyaron este desafío sin precedentes, para descubrir qué sucedió detrás de escena.

Takashi Shibuya de Key Coffee Co., Ltd. (en la foto Shin ) y Naomune Tajima de Toei Kogyo Co., Ltd. (en la foto Shin )  

"Cuando recibí una solicitud de cooperación de JR Central, sentí que si podía participar en un proyecto tan interesante, quería involucrarme activamente", recuerda Shibuya.

Key Coffee tiene antecedentes de venta de café a bordo de los trenes Shinkansen, y esta relación de confianza llevó a que se acercaran a la empresa. "Instalar una máquina de café expreso fue una iniciativa sin precedentes, por lo que tuvimos que comprobar muchas cosas, como el entorno necesario para la instalación", dice Shibuya.

Para poder proporcionar la máquina de café expreso que Ishitani solicitó, pidieron la cooperación de Toei Kogyo, el fabricante de las máquinas. "Sentí el peso de la responsabilidad y no pude responder de inmediato. Tras una exhaustiva investigación interna, decidí aceptar el trabajo", dice Tajima.

Los preparativos no sólo implicaron la adquisición de las máquinas. Tres miembros del personal de JR Central visitaron la fábrica de Key Coffee y Manabu sobre el proceso mediante el cual el café se convierte en un producto comercial. "Quería que quienes planificaban y organizaban el evento profundizaran sus conocimientos sobre el café para que pudieran usarlos para mejorar el contenido del evento", dice Shibuya.

En el recorrido por la fábrica Manabu , Manabu ver el proceso de tostado del café y tostar los granos en una tostadora de muestra, para poder degustar el café que tostamos nosotros mismos. También invitamos a personas de JR Central a un evento organizado por la SCAJ (Asociación de Cafés Especiales de Japón) para que pudieran familiarizarse con la industria del café.

Shibuya también Manabu "NIIGATA Premium Sake Shinkansen" celebrado en agosto y Manabu en la gestión del evento a bordo del Shinkansen. Hubo una cata de sake con un formato similar, así que experimenté cómo el personal sirve las bebidas y lo utilicé como referencia para este evento.

Por supuesto, el mayor desafío de este proyecto fue instalar la máquina de café expreso y el molinillo. "La máquina de espresso y el molinillo pesan juntos unos 60 kilogramos. Había que verificar muchos aspectos, como preparar un soporte que soportara las vibraciones de un tren bala y adaptarlo a una fuente de alimentación conmutable de 50 Hz a 60 Hz", explica Tajima. Al final, la fuente de alimentación fue una batería y el soporte fue un diseño original de JR Central.

La gestión de las máquinas también fue un tema importante. Una máquina de café expreso tarda unos 20 minutos en alcanzar una temperatura adecuada tras encenderse. Si la encendiéramos después de instalarla en el coche, no estaría lista a tiempo para el evento. Por eso, empezamos a cargarla con la batería en la estación de Tokio antes de subir al coche y la instalamos ya caliente», explicó Tajima.

Shibuya también recordó la situación en aquel momento, diciendo: «Comenzamos los preparativos alrededor de las 7 a. m. del día del evento en la oficina de JR Central en la estación de Tokio. Recuerdo que en la asamblea general matutina celebrada antes del evento, todos animamos diciendo: 'Hagamos nuestro mejor esfuerzo hoy'».

Eagle One Prima de VICTORIA ARDUINO instalado dentro de un tren Shinkansen. Dos de estos y dos molinillos fueron montados en un soporte especial que se hizo. Ishitani extrae el espresso usando la máquina.

Antes de que partiera el Shinkansen, Tajima y el resto del personal de Toei Kogyo trabajaron duro para llevar la máquina de café expreso a la plataforma. Shibuya recuerda: "Cuando vi la máquina de café expreso colocada en el andén de la estación de Tokio, me conmovió profundamente al recordar todos los desafíos que todos los involucrados habían superado hasta ese momento".

En el evento participaron 52 personas. La base de clientes era diversa, desde jóvenes hasta mayores, hombres y mujeres. El Tokaido Shinkansen celebrará su 60.º aniversario en 2024. Algunos participantes comentaron: "Tengo la misma edad que el Tokaido Shinkansen. Vine a este evento para celebrar mi 60.º cumpleaños", y me sorprendió descubrir que hay otras maneras de disfrutar de los eventos, comentó Shibuya.

Serví el café en las tazas de la cubierta del vagón 16. Un pasajero del vagón contiguo percibió el aroma y me gritó: «Qué rico huele. ¿Qué haces?». Si de repente hueles a espresso en el Shinkansen, seguro que te diviertes y te interesa.

Al principio, los participantes simplemente bebían café preparado por el barista, pero a medida que avanzaba el evento se entusiasmaron cada vez más.

El momento más emocionante fue la demostración de Ishitani de cómo preparar un café con leche. Ishitani vertió la leche delante de cada cliente. Los participantes quedaron sorprendidos por la lujosa experiencia. "Las ovaciones cuando apareció Ishiya-san fueron memorables. Todos tenían sus celulares listos para tomar Shin . Fue Hikaru experiencia sin precedentes ver a alguien preparando un café con leche en un tren bala a 280 km/h. Sentí que era realmente valioso tenerlo preparado frente a mí", dijo Shibuya-san.

"Lo que más me hizo feliz fue ver las sonrisas en los rostros de nuestros clientes", dijo Tajima. "Sería interesante si pudiéramos implementar esto también en otros trenes. Espero que podamos aprovechar esta experiencia para afrontar nuevos retos", dijo, mostrando su entusiasmo.

Shibuya también recordó: «Cuando los pasajeros bajaron del tren en la estación de Kioto, me dijeron: '¡Fue muy divertido!'. Fue divertido resolver cada problema uno por uno, como la instalación de la máquina y el suministro eléctrico, y me conmovió mucho el entusiasmo de todos en JR Central que trabajaron con nosotros en el evento».

El equipo de JR Central también sirvió el café a bordo de los trenes, pero Shibuya reveló información detrás de escena: habían practicado a fondo cómo servir el café de antemano.

"El equipo que organizó el evento, liderado por Akatsuka de JR Central, demostró una increíble capacidad de planificación y ejecución. Me alegró mucho formar parte de un equipo tan entusiasta. Si tengo la oportunidad, me gustaría trabajar en un nuevo proyecto con los baristas y el resto del equipo", comentó, expresando sus esperanzas para el futuro.

Por cierto, Shibuya-san reveló sobre su relación con Ishiya-san: "He tenido contacto con él desde que llegó a un café en Omotesando hace casi 20 años. Estaba feliz de tener la oportunidad de trabajar con él esta vez".

El "Shinkansen de café especial" fue creado por profesionales de diversas industrias que superaron cada desafío uno por uno. Este éxito se convirtió en un desafío que demostró nuevas posibilidades para la cultura del café japonés.

Por último, le preguntamos a Shibuya de Key Coffee sobre su enfoque del café de especialidad. En este evento de Shinkansen, se distribuyó a los participantes "Toarco Toraja" de Key Coffee como recuerdo.

Este año se cumple el 47.º aniversario del lanzamiento de TOARCO TORAJA. Incluso antes de que términos como ODS y RSE cobraran protagonismo, ya trabajábamos con productores locales en el 'Proyecto Toraja', desarrollando fincas y desarrollando sistemas de producción en colaboración con la comunidad local. En Key Coffee, promovemos el atractivo y el disfrute del café de diversas maneras, principalmente a través de TOARCO TORAJA», afirma Shibuya.

Key Coffee es una empresa con una larga trayectoria que se fundó hace 105 años. Estamos llevando a cabo diversas iniciativas para preservar la cultura del café. Esperamos que, al participar en estos eventos, podamos conectar con personas con las que antes no teníamos contacto, incluidas las generaciones más jóvenes.

En Locksmith Coffee también podrás experimentar el tostado del café. El nombre de la tienda proviene del hecho de que está ubicada frente a la sede de Key Coffee.

Shibuya también abordó las distintas formas en que se puede disfrutar el café. Frente a la sede de Key Coffee, hay una tienda de gestión propia llamada 'Jomaeya Coffee' donde podrá experimentar el tostado de café. Los amantes del café lo disfrutan de diversas maneras, como visitando cafeterías o practicando el arte del latte en casa, pero es raro tener la oportunidad de experimentar el tostado de café. Con la guía de un tostador, podrá tostar café a su gusto, así que le recomendamos que lo pruebe.

Respecto al servicio de CROWD ROASTER , centrado en sus tostadores, Shibuya comentó: «Es fantástico que el servicio transmita cómo el sabor de los mismos granos puede cambiar según las diferentes personalidades del tostador. El proceso de tueste es algo con lo que los clientes no suelen tener mucho que ver, así que creo que es importante ofrecer la oportunidad de experimentarlo».

"Me impresionó la energía de ver a famosos baristas y tostadores en el programa de entrevistas en CROWD ROASTER en SCAJ. Parece que la industria del café se revitalizará y que sucederán cosas interesantes. Espero que podamos seguir trabajando juntos en el futuro", dijo, expresando su esperanza por la nueva colaboración.

El Specialty Coffee Shinkansen fue posible gracias a la superación de una variedad de desafíos. Estoy esperando con ilusión el próximo proyecto de este equipo directivo.
Gracias, Shibuya Takashi y Tajima Naomune, por sus valiosas historias.

<Información de la tienda>
CRAFT SHARE-ROASTERY Locksmith Coffee 2-34-3 Nishi-Shinbashi, Minato-ku, Tokio Horario comercial: 11:30-14:00, 15:00-17:00 (lunes a viernes)
Abierto los sábados solo con reserva previa para compartir la máquina tostadora o disfrutar de una experiencia de tostado. Para consultas y reservas: https://www.keycoffee.co.jp/inquiry/csrkeycoffee/