最高のコーヒーの探求
世界最高のコーヒーとは、どんなコーヒーなのか。愛好家なら一度ならずとも考えたことのある、この問い。コーヒーは嗜好品であるがゆえに、その答えは一つではないとはいっても、世界一のコーヒーを探すというある種のロマンには、抗えない魅力が伴う。
ところが近年、COE（Cup of Excellence）などのオークションによって、スペシャルティコーヒーの銘柄の比較による評価や点数化が進み、こうした評価の頂点に位置するものは、世界最高のコーヒーの一つであるといわれるようになったのは、ご承知の通り。こうなるとあまりロマンは感じないものの、共通の評価基準によって、スペシャルティコーヒーのなかでも品質の高い銘柄が知られるようになったことは確かだ。
こうした体系の中で、TOP of TOPに君臨する銘柄として、多くが認めるコーヒー。それはエスメラルダ農園のゲイシャ種であろうことは、疑いようもない。
ところが近年、COE（Cup of Excellence）などのオークションによって、スペシャルティコーヒーの銘柄の比較による評価や点数化が進み、こうした評価の頂点に位置するものは、世界最高のコーヒーの一つであるといわれるようになったのは、ご承知の通り。こうなるとあまりロマンは感じないものの、共通の評価基準によって、スペシャルティコーヒーのなかでも品質の高い銘柄が知られるようになったことは確かだ。
こうした体系の中で、TOP of TOPに君臨する銘柄として、多くが認めるコーヒー。それはエスメラルダ農園のゲイシャ種であろうことは、疑いようもない。
エスメラルダの伝説
<エスメラルダ農園は、スウェーデンにルーツを持つピータソン家（Peterson Family）が所有する農園だ>
パナマ、エスメラルダ。その農園の名は世界のコーヒー愛好者の間では、憧れともなっている。
この農園の代名詞でもあるゲイシャ種、なかでも最高品質のコーヒー豆だけが名乗ることができる、エスメラルダ スペシャル（ES）となれば、まさしく垂涎の的だ。
今となっては神話的なエピソードであるが、2004年のオークション「Best of Panama（ベストオブパナマ）」での圧倒的な評価による勝利、その後4年間にわたって優勝するという桁外れの受賞歴。エスメラルダ農園のコーヒーのみでのオークションカテゴリの開始。これが今に至るまで続く、ゲイシャ旋風の発端だった。
しかし、世界最高峰のゲイシャ、ESは決してこのような高い点数が評価されているわけではない。
パナマ、エスメラルダ。その農園の名は世界のコーヒー愛好者の間では、憧れともなっている。
この農園の代名詞でもあるゲイシャ種、なかでも最高品質のコーヒー豆だけが名乗ることができる、エスメラルダ スペシャル（ES）となれば、まさしく垂涎の的だ。
今となっては神話的なエピソードであるが、2004年のオークション「Best of Panama（ベストオブパナマ）」での圧倒的な評価による勝利、その後4年間にわたって優勝するという桁外れの受賞歴。エスメラルダ農園のコーヒーのみでのオークションカテゴリの開始。これが今に至るまで続く、ゲイシャ旋風の発端だった。
しかし、世界最高峰のゲイシャ、ESは決してこのような高い点数が評価されているわけではない。
ゲイシャ種の栽培
<エスメラルダ農園で栽培されるゲイシャ。完全に完熟した豆のみを収穫するクオリティコントロールは徹底している>
エチオピア原産のゲイシャ種は栽培に関して、非常にデリケートなことで知られている。
サビ病などの病害に弱く（1970年代には壊滅的な被害にあった）、適した栽培環境が限られているということが挙げられる。適度に高い標高、低めの気温、適切な日照時間、多すぎない適度な雨量、肥沃で水捌けのよいph値が5〜6程度の土壌といった条件が合致していないと、ゲイシャ特有のフローラルやジャスミンといったフレーバーが出てこないとされるためだ。
ゲイシャであっても、その華やかなフレーバーが出ていないコーヒーは、栽培環境の問題であることが多い（もちろん、カップに至る長い道のりの中での他の要因もあるし、そもそも栽培品種がゲイシャ種なのか、といった問題はあるにしても）。
エスメラルダ農園が、こうしたゲイシャ種の栽培に適した世界でも数少ない農園であることは、同等のフレーバーを持つゲイシャが他にはほとんど存在しないという事実が証明している。
もちろん環境だけでなく、品質を保つためのさまざまな努力、そして手仕事によって成り立っているのがエスメラルダ ゲイシャの価値だといえる。
エチオピア原産のゲイシャ種は栽培に関して、非常にデリケートなことで知られている。
サビ病などの病害に弱く（1970年代には壊滅的な被害にあった）、適した栽培環境が限られているということが挙げられる。適度に高い標高、低めの気温、適切な日照時間、多すぎない適度な雨量、肥沃で水捌けのよいph値が5〜6程度の土壌といった条件が合致していないと、ゲイシャ特有のフローラルやジャスミンといったフレーバーが出てこないとされるためだ。
ゲイシャであっても、その華やかなフレーバーが出ていないコーヒーは、栽培環境の問題であることが多い（もちろん、カップに至る長い道のりの中での他の要因もあるし、そもそも栽培品種がゲイシャ種なのか、といった問題はあるにしても）。
エスメラルダ農園が、こうしたゲイシャ種の栽培に適した世界でも数少ない農園であることは、同等のフレーバーを持つゲイシャが他にはほとんど存在しないという事実が証明している。
もちろん環境だけでなく、品質を保つためのさまざまな努力、そして手仕事によって成り立っているのがエスメラルダ ゲイシャの価値だといえる。
最上のランクであるエスメラルダ スペシャル
<農園で行われるカッピング。その結果によって、最上級のESとなるかどうかが決められる>
エスメラルダ農園のゲイシャ種は、Esmeralda Special（エスメラルダ スペシャル）、Private Collection（プライベート コレクション）、Geisha 1500という、3つのブランドに分けられている。
その最上級ランクである、エスメラルダ スペシャルは、プライベートオークションに出品される特別なクオリティのゲイシャにのみ名乗ることのできるブランド。標高1600m〜1800mのエリアであるハラミージョ、カーニャ・ベルデの両区画で栽培され、90点以上のカッピング評価がされたロットにのみに与えれる。エスメラルダ農園であっても、気候や環境、生産タイミングによってカップクオリティは変化し、TOP of TOPといえる最高のゲイシャは、10％にも満たないという。
厳しい選別を経て、選ばれたロットだけがその名を冠されるエスメラルダ スペシャルは、まさに世界最高峰のゲイシャであり、マイクロロットだといえる。
ちなみに、プライベート コレクションは、ESと同じく1600m〜1800mのエリアで栽培されたロットをブレンドしており、90点には満たないながらも、87〜90点というエスメラルダの高地栽培のゲイシャの豊かなアロマなどの特性をしっかりと感じられるブランド。ゲイシャ1500は、1400m台以上のエリアで栽培されたゲイシャで、高地栽培ではないものの、しっかりと管理されたロットである。
エスメラルダ農園のゲイシャ種は、Esmeralda Special（エスメラルダ スペシャル）、Private Collection（プライベート コレクション）、Geisha 1500という、3つのブランドに分けられている。
その最上級ランクである、エスメラルダ スペシャルは、プライベートオークションに出品される特別なクオリティのゲイシャにのみ名乗ることのできるブランド。標高1600m〜1800mのエリアであるハラミージョ、カーニャ・ベルデの両区画で栽培され、90点以上のカッピング評価がされたロットにのみに与えれる。エスメラルダ農園であっても、気候や環境、生産タイミングによってカップクオリティは変化し、TOP of TOPといえる最高のゲイシャは、10％にも満たないという。
厳しい選別を経て、選ばれたロットだけがその名を冠されるエスメラルダ スペシャルは、まさに世界最高峰のゲイシャであり、マイクロロットだといえる。
ちなみに、プライベート コレクションは、ESと同じく1600m〜1800mのエリアで栽培されたロットをブレンドしており、90点には満たないながらも、87〜90点というエスメラルダの高地栽培のゲイシャの豊かなアロマなどの特性をしっかりと感じられるブランド。ゲイシャ1500は、1400m台以上のエリアで栽培されたゲイシャで、高地栽培ではないものの、しっかりと管理されたロットである。
最高の理由
エスメラルダ農園は、世界のコーヒー農園のなかでも傑出した存在であり、この農園単一でのオークションが開催されるという、特殊な立ち位置にある。もちろん、その理由は、希少性の高いゲイシャ種、そのフレーバーを、他の追随を許さない高いレベルで引き出している、という農園の努力がある。
他のコーヒーではできない、世界最高のコーヒー体験ができる、それがエスメラルダ農園のゲイシャであり、エスメラルダ スペシャルだということだろう。
コーヒー愛好者を強く惹きつける魅力がそこには存在する。そして今も一度は味わってみたいと思わせ続けているという、唯一の銘柄なのだ。
他のコーヒーではできない、世界最高のコーヒー体験ができる、それがエスメラルダ農園のゲイシャであり、エスメラルダ スペシャルだということだろう。
コーヒー愛好者を強く惹きつける魅力がそこには存在する。そして今も一度は味わってみたいと思わせ続けているという、唯一の銘柄なのだ。
今回、このエスメラルダ スペシャルを、焙煎日本チャンピオンの仲村良行さんに焙煎していただいた特別商品が発売されました！
世界最高峰のゲイシャ×日本チャンピオンの焙煎！
他にはないこの機会だけの特別なコーヒーです。この貴重なコーヒーをぜひお楽しみください！
