En 2024, Yoshiya llegó a las semifinales por primera vez, terminando en séptimo lugar. Solo los seis mejores avanzan a la final, así que estuvo a un paso del éxito.

Sin embargo, su propia percepción es ligeramente diferente.

"Sentía que aún podía hacerlo mejor, por eso terminé en séptimo lugar."

El séptimo puesto no fue fruto de haberlo dado todo. Fue un séptimo lugar al sentir que podía aspirar a más, razón por la cual su determinación para este año es tan fuerte. Al hablar sobre la estructura de la competencia, que suele contar con una lista de competidores de élite que rara vez cambia, la postura de Yoshiya se mantuvo firme: "No le presto mucha atención a quién compite. Es más bien una batalla contra mí mismo".

Yoshiya compitió en las semifinales en 2024.

Aunque CROWD ROASTER suelen aparecer Yoshiya como tostador, cuando se le preguntó si participaba en el JCRC (Campeonato Japonés de Tostado de Café) como tostador, dio una respuesta sorprendente.

"Sí participo en otros concursos de tueste de café. Sí, pero... ya he dado mis primeros pasos para convertirme en barista."

Yoshiya afirma que compaginar su trabajo como barista con la competición en el JCRC (Campeonato Japonés de Tostado de Café) es todo un reto. Una de las razones que mencionó fueron las características únicas del tueste de café como competición.

"En una competición oficial de tueste de café, creo que la máquina (tostadora) juega un papel fundamental. Creo que hay aspectos en los que no se puede hacer nada sin ella."

Pocos tostadores poseen las máquinas de tueste que se usan en las competiciones. El obstáculo práctico de tener que viajar hasta donde alguien tiene una para tostar el café parece ser una carga diferente a la de las competiciones de baristas. Por ahora, Yoshiya ha optado por centrarse en el JBC en lugar de intentar compaginar ambas actividades.

La tostadora de Yoshiya era originalmente una Fuji Royal. Era una buena máquina que había usado durante mucho tiempo, pero quería algo mejor, así que terminó comprando una máquina hecha a medida a Tokyo Sangyo.

El gatillo (きっかけ) escuchó de un ingeniero de Tokyo Sangyo que había piezas sin ensamblar en la fábrica. Animado por las palabras: "Quizás podamos fabricar esto ahora", decidió hacer un pedido. Viajó a la fábrica en Saitama y se encontró cara a cara con una máquina que jamás había visto.

Cuando se le preguntó por qué lo eligió, Yoshiya respondió:

"La razón por la que lo elegí es porque me pareció bueno."

Más que una comparación y una consideración lógicas, fue un encuentro intuitivo. La selección se basó en la intuición.

"No creo que se trate de si los frijoles se tostarán bien o de si el horno funcionará bien."

Esta historia guarda relación con la elección de una tostadora Probat antigua por parte de YUYA IWASAKI , la persona con la que hablé la última vez. IWASAKI también comentó: «Si te gusta el café, seguro que quieres una Probat», indicando que eligió su equipo guiándose por sus sensaciones. La conversación también abordó el hecho de que el gas en la tostadora de IWASAKI es regulable manualmente, y parece que la idea de «cambiar el tamaño de la llama uno mismo, en lugar de depender de valores numéricos» también le resultaba familiar a Yoshiya . De hecho, la elección de la tostadora influye enormemente en la personalidad de cada tostador.

Cuando un espectador le preguntó: "¿Cuáles son los mejores aspectos de tu proceso de tostado?", Yoshiya pensó por un momento y luego respondió:

"Quizás sea la dulzura. Es dulce y hermoso."

Dulzura y pureza. Estas son las palabras clave que definen el tueste de Yoshiya . En los eventos de tueste de CROWD ROASTER , a veces varios tostadores tuestan y sirven los mismos granos. Si quieres notar la diferencia que solo el tueste de Yoshiya aporta, ten en cuenta estas dos palabras al compararlos.

Su marca favorita es Ethiopian. Cuando le preguntaron sobre las marcas que no dominaba, respondió con seguridad: "Ninguna en particular".

Casualmente, ese mismo día, CROWD ROASTER acababa de recibir una nueva cosecha de café etíope. "Es como reencontrarse con un café etíope familiar después de mucho tiempo", comentó Yamamoto sobre el lote.

Etiopía es una región productora de café tan reconocida que incluso quienes no están familiarizados con él saben que ocupa una posición de liderazgo en la industria. También estoy deseando asistir al evento de tueste donde Yoshiya tostará este lote.

Yoshiya ha estado involucrado con CROWD ROASTER como tostador desde sus inicios en 2021. Cuando se le preguntó "¿Cuáles son algunos de los mejores granos que has tostado para CROWD ROASTER hasta ahora?", pensó por un momento y luego enumeró los siguientes.

"Me pareció que el Brasil anaeróbico era bueno."

El café brasileño tostado anaeróbicamente fue tostado alrededor de 2024. Yoshiya expresó su gratitud por la oportunidad de encontrar granos que normalmente no encontrarían a través de su red, gracias al evento de tueste.

La conversación también abordó los criterios de CROWD ROASTER para seleccionar los granos. Si bien utilizan principalmente métodos de procesamiento tradicionales, establecen una distinción clara entre estos y evitar la fermentación excesiva.

"Solemos tener muchos artículos de aspecto tradicional", (Yamamoto)

El evento de tueste es un sistema donde los usuarios CROWD ROASTER pueden seleccionar granos y realizar un pedido a un tostador. Otros usuarios pueden unirse a los pedidos aprobados por el tostador. La relación de Yoshiya con CROWD ROASTER se ha consolidado a lo largo de cinco años mediante proyectos como los eventos de tueste.

En lo que respecta a aumentar la variedad de granos de café verde, Yamamoto también compartía esta visión.

"Como se trata de un producto que se puede seleccionar como granos de café verde, debemos pensar en la interfaz de usuario y demás, pero sinceramente, cuantas más opciones haya, más divertido será. Para los amantes del café, habrá cosas como querer que un tostador en particular tueste la cosecha de un país específico."

En medio de esta discusión, Yoshiya también mencionó la existencia de un evento que lleva su nombre y apeló a los espectadores con el siguiente mensaje.

"He podido organizar eventos bajo mi propio nombre, así que me encantaría que quienes me escuchan se unieran también."

Fue un momento que transmitió su entusiasmo por hacer que este evento de asado sea aún más emocionante en el futuro.

Hacia el final del debate, una pregunta de un espectador tocó la fibra sensible: "Por favor, cuéntenos sobre la frustración de perder y el secreto para superarla".

Yoshiya pensó un rato antes de empezar a hablar, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

"No lo sé, simplemente no puedo expresarlo con palabras."

Todavía me siento frustrado por haber perdido el año pasado. En definitiva, de quien quiero vengarme es de mí mismo.

"Siento que soy más fuerte que esto, que puedo hacer más. Al fin y al cabo, esa es la sensación que tengo."

Yoshiya dice que es algo un poco diferente a la mera ambición.

"¿Acaso eso no es simplemente autocomplacencia?"

Entonces mencionó esta historia: Cuando Hirotada Ototake se vio envuelto en un escándalo, huyó a Australia, donde nadie lo conocía. Allí pudo vivir libremente, sin que nadie se fijara en él. Pero al final, regresó a Japón porque lo encontró "aburrido". Yoshiya aclaró que "es una historia que tomé prestada", pero que sentía cierta conexión con ella.

"Tener un desafío como el JBC en la misma época cada año probablemente te hace sentir más vivo, independientemente de si es divertido o no."

En definitiva, cuando se le pregunta por el secreto de la recuperación, Yoshiya dice: "Puede parecer que todo el mundo se ha recuperado, pero en realidad solo están intentando recuperarse".

Y finalmente, concluyó con esto:

"No hay ningún secreto para recuperarse de los reveses, ni siquiera para mí. Pero esa frustración es lo que me motiva en las competiciones."

Se entrega por completo a un mundo donde solo una persona puede ganar, año tras año. No hay otra forma de escapar de la frustración que obteniendo resultados ; esa fue la respuesta sencilla de Yoshiya .

De adulto, no hay muchas oportunidades de exponerse voluntariamente a una situación que genere tanta frustración. Si bien la frustración es algo cotidiano, sumergirse en el competitivo mundo del deporte es algo completamente distinto. Sin embargo, Yoshiya sigue cargando con este peso.

Si me preguntas si es divertido, diría que sí. Pero hay algo más. Es algo que te estimula mucho —dijo Yoshiya entre risas—.

Al final de la conversación, se reveló una coincidencia inesperada. Yamamoto y Yoshiya nacieron en 1986, por lo que tienen la misma edad. Ambos cumplirán 40 años el próximo mes.

"Bueno, dicen que la vida se vuelve más divertida a partir de los 40."

"Aunque no lo sé."

La conversación, que duró casi una hora, concluyó entre bromas y comentarios distendidos. Las palabras de Yoshiya , "Solo intento recuperarme", se repetirían en el escenario de las eliminatorias del JBC.

Entrevista y texto de: Shohei Yamamoto, CROWD ROASTER