HISTORIA

La cultura del café: cómo el café cambió la sociedad británica [El pasado y el futuro del café]

Gran influencia en la política y la cultura británica del siglo XVII.

Si la cultura del café floreció en Francia, fue la cultura de las casas de café la que tuvo una gran influencia en la sociedad de Inglaterra al otro lado del Canal de la Mancha durante 100 años a partir de finales del siglo XVII.

Interior de una cafetería. Los clientes están sentados en largas mesas tomando café, con pipas en la mano. El café se sirve en el mostrador de la izquierda, y una cafetera se calienta en la chimenea del fondo. Pintura de alrededor de 1700 (Fideicomisarios del Museo Británico).

Una cafetería es literalmente un lugar donde se puede tomar café, una novedad que fue introducida desde el mundo árabe y se dice que apareció por primera vez en Constantinopla, Turquía, en la década de 1550.

Desde allí, el café y las cafeterías se extendieron a Venecia, Italia, Francia e Inglaterra.

Había establecimientos de café como éste en toda Europa, pero en la historia mundial, el término "cafetería" se refiere a las cafeterías que se hicieron populares en Inglaterra a finales del siglo XVII.

La cultura del café nació en Inglaterra, un país que hoy es conocido como un país bebedor de té, y es una cultura única que tuvo un gran impacto en la economía, la sociedad y la cultura del país en ese momento.

Jürgen Habermas, un destacado Manabu alemán contemporáneo, se inspiró en el concepto de "esfera pública" de Hannah Arendt y llamó a la "esfera pública" el lugar donde los ciudadanos modernos discutían cosas en pie de igualdad en cafés, grupos de lectura y otros entornos.

La "esfera pública" es un lugar donde cualquiera puede participar y donde la opinión pública se forma mediante el debate autónomo. La popularidad de las cafeterías en Gran Bretaña era tan alta que tuvo un gran impacto que provocó cambios en la estructura social.

¿Cómo se tomaba el café?

Antes de hablar sobre los orígenes y el auge de las cafeterías en Gran Bretaña, echemos un vistazo a cómo se bebía café aquí desde finales del siglo XVII hasta el siglo XVIII.

En los países islámicos, donde el café se consumía ampliamente antes de ser consumido en Europa, el método común era tostar y triturar los granos de café y luego prepararlos en agua (inicialmente, los granos y las cáscaras circundantes se tostaban juntos, pero cuando se introdujo en Europa, solo se tostaban los granos).

A finales del siglo XVII, se fabricaban cafeteras y sartenes en Turquía y el mundo árabe, y en ellas se preparaba café para varias personas a la vez. Este método de preparación también se utilizaba en las cafeterías turcas, y se cree que se introdujo en Europa.

Incluso hoy en día, el café turco se prepara hirviendo café en polvo, azúcar y agua en una cafetera llamada cezve (ibrik).

<Cafetera llamada Cezve (Ibrik)>

En Europa, el azúcar al principio se importaba en pequeñas cantidades y era muy caro, por lo que en Venecia se añadían especias en lugar de azúcar (también existía una forma de beberlo con especias en el mundo árabe, pero las especias del sudeste asiático también eran muy caras).

Gran Bretaña tenía una fuente de azúcar en sus colonias caribeñas. Mediante el desarrollo de plantaciones y el envío de esclavos para aumentar la producción azucarera, Gran Bretaña comenzó a importar grandes cantidades de azúcar a finales del siglo XVII.

De esta manera, la gente comenzó a disfrutar de la exótica combinación de café y azúcar en las cafeterías, y el tabaco también se popularizó y los productos del comercio triangular entraron en la vida de la gente aquí.

El auge de las cafeterías

La primera cafetería de Inglaterra fue inaugurada en Oxford por un judío llamado Jacobs en 1650, en pleno auge de la Revolución Puritana. Inicialmente, el café se consumía como bebida medicinal para aliviar la resaca.

Se dice que la primera cafetería de Londres fue inaugurada en 1652 por Pascha Rosé, un sirviente griego del comerciante Edwards, en St. Michael's Lane, al noroeste de la Torre de Londres. En 1656, James Farr abrió la Rainbow Coffee House en Fleet Street, que se hizo famosa y atrajo a muchos clientes. Posteriormente, el número de cafeterías aumentó rápidamente, y a principios del siglo XVIII se estimaba que había aproximadamente 3000 en Londres.

Papel como centro de información

La cafetería Garraways se encontraba en Exchange Alley. El letrero GARRAWAYS estaba en la entrada izquierda.

Samuel Pepys, un famoso diarista que vivió en el Londres del siglo XVII, fue un funcionario de alto rango del Almirantazgo y es conocido por sus sinceros relatos de su vida.

Su diario revela que visitaba su cafetería favorita cerca de la Royal Exchange de Londres al menos tres veces por semana, a veces dos veces al día, para reunirse con amigos y colegas para citas, o simplemente para escuchar conversaciones comerciales y políticas y recopilar información.
 
Para las actividades económicas de la burguesía emergente, que había ido ganando poder desde mediados del siglo XVII, los cafés servían como centros de intercambio de información comercial.

Los comerciantes intercambiaban información con los nobles y las personas influyentes que frecuentaban la corte y el Parlamento, y en algunos casos incluso realizaban negocios allí. Por ejemplo, en el Café Garraway de Cornhill, Londres, la compraventa de barcos se gestionaba de forma singular, mientras que el azúcar, el café, la madera, las especias y el té se comerciaban en cafeterías separadas. En el Café Jonathan, también en Cornhill, se realizaban operaciones bursátiles.
Este lugar es famoso por ser el escenario de la Burbuja de los Mares del Sur de 1720, cuando los precios de las acciones de una empresa comercial llamada South Sea Company se dispararon y luego la burbuja estalló, causando un problema importante en ese momento.

La industria aseguradora también surgió de las cafeterías. Lloyd's Coffee House comenzó a publicar Lloyd's News, una revista con información sobre transporte marítimo, alrededor de 1692, y a ofrecerla a sus clientes. Además, comenzó a gestionar seguros marítimos. En aquella época, los seguros eran suscritos individualmente por instituciones financieras, pero los seguros para asuntos de alto riesgo, como el transporte marítimo, eran difíciles de suscribir para particulares, por lo que los suscriptores que se reunían en Lloyd's comenzaron a suscribir conjuntamente. La actual Lloyd's Insurance Society y el mercado de seguros londinense, conocido como Lloyd's, tienen su origen en las cafeterías.

De esta manera, estaba claro a qué cafetería ibas y qué tipo de información podías obtener, y lo mismo podía decirse de los partidos políticos.

Se recopiló información política y económica y surgió el periodismo

<The Spectator, un periódico representativo publicado en Londres en el siglo XVIII, publicado el 4 de junio de 1711. Una de las revistas que se disfrutaban en los cafés (Biblioteca Británica)>

Las cafeterías eran económicas: solo costaba un penique la entrada y un penique tomar un café, y estaban abiertas a todos los hombres. Eran lugares donde la gente podía hablar libremente.

A finales del siglo XVII, cuando aún persistían los efectos de la Revolución Puritana, las cafeterías se convirtieron en un lugar donde la gente podía debatir sobre política y criticar a la autoridad, ofreciendo libertad de expresión. Por eso se dice que aquí se formó la opinión pública. Con el tiempo, las facciones comenzaron a reunirse en sus cafeterías favoritas.

Las cafeterías eran lugares donde la gente podía obtener información política y económica. Los periódicos y revistas que recopilaban e imprimían esta información surgieron uno tras otro y se colocaban en las cafeterías para que la gente pudiera leerlos. Los periodistas que publicaban periódicos y revistas también obtenían su información de las cafeterías. Las cafeterías desempeñaron un papel fundamental en el surgimiento del periodismo.

Desde finales del siglo XVII hasta principios del XVIII, las cafeterías londinenses fueron un punto de encuentro para una gran variedad de personas, desde nobles hasta estafadores. Los debates políticos se desarrollaban junto con la crítica poética y teatral, así como Manabu literarios, mientras se realizaban transacciones comerciales y se intercambiaba una amplia variedad de información. Así floreció la cultura de las cafeterías.

Sin embargo, la función de las cafeterías fue reemplazada gradualmente por clubes donde solo se reunían miembros selectos, en lugar de ser lugares de libre acceso. Mientras tanto, en el siglo XIX, las cafeterías se transformaron en lugares donde los trabajadores podían reunirse y leer periódicos y revistas.
 
 
Referencia: Akio Kobayashi , Cafeterías: Una historia de la vida urbana - Londres del siglo XVIII, Shinshindo Publishing, 1984